¿Qué tiene de especial la ciencia?

El conocimiento puede adoptar varias formas. Saber dónde queda la tienda más cercana a tu casa es conocimiento empírico. Un remedio de hierbas para la tos es conocimiento tradicional. Algunos incluso hablan de que un ser divino puede revelar conocimiento. Pero cuando se trata de distinguir lo que es verdadero sin importar las circunstancias o creencias de cada uno hay un tipo de conocimiento especial: el conocimiento científico.
¿Pero qué tiene de especial la ciencia?
La ciencia no ha existido desde siempre. Aunque en la antigüedad Aristóteles e Hipatia ya realizaban investigaciones sobre el mundo natural fue en la Edad Media cuando Al-Jasen y Roger Bacon propusieron que para lograr un conocimiento veraz hay que basarse en la evidencia no en libros antiguos. En el Renacimiento Galileo tuvo muchos problemas debido a sus afirmaciones basadas en la observación y las matemáticas que iban en contra de las creencias imperantes.
El método científico se volvió importante en el siglo 17 gracias a personas como Isaac Newton. En esa época no se llamaban científicos sino filósofos naturales. El término científico comenzó a utilizarse hasta el siglo 19.
Se basa en un método que se fundamenta por un lado en la observación empírica es decir aquello que se puede ver tocar pesar medir o probar. Por otro lado propone explicaciones basadas en el razonamiento lógico.
Además la ciencia es universal
Un experimento realizado en Brasil dará los mismos resultados en Suiza si se realizan en las mismas condiciones. Esto permite observar irregularidades formular teorías explicaciones e incluso descubrir leyes de la naturaleza.
Otra característica que distingue a la ciencia es que se corrige a sí misma. Nunca llega a verdades definitivas sino provisionales. Un científico honesto no dirá "esto es una verdad absoluta" sino "esto es verdad hasta donde sabemos" porque es posible que en el futuro surja evidencia que enriquezca o cuestione el conocimiento actual.
La ciencia no es siempre neutral. Es creada por humanos como parte de una cultura y una estructura social y estas se modifican mutuamente. Algunos han utilizado la ciencia como excusa para justificar el racismo o la explotación o como fuente de tecnologías que pueden dañar a la humanidad. Pero también ha servido para mejorar nuestra salud la comunicación y sobre todo para enriquecer de manera espectacular y sobrecogedora nuestra conciencia acerca de nosotros mismos y del cosmos del que formamos parte.
Es por estas impresionantes capacidades que podríamos pensar que la ciencia le corresponde solo a algunos seres especiales. Pero no los vemos como locos capaces de destruir el mundo sino como personas extraordinarias. Algo así como sacerdotes que descienden del conocimiento insólito en el que viven. Sin embargo creemos que eso no es así. Que el pensamiento científico está al alcance de todos siempre y cuando cultivemos tres actitudes: escepticismo apertura y curiosidad.
El escepticismo
El escepticismo significa dudar no creer que algo es verdad solo porque lo afirma una persona importante o está escrito en un libro famoso o porque tiene palabras rimbombantes. Debemos dudar incluso de nuestros propios videos.
La apertura es la capacidad de admitir evidencias nuevas aunque vayan en contra de lo que creíamos cierto. Debemos aceptar que lo que sabemos es parcial y que podemos estar equivocados.
La curiosidad es la más importante. Debemos seguir preguntándonos el porqué de las cosas todo el tiempo y cultivar el sentido del asombro y la maravilla porque nuestro universo es asombroso y maravilloso.
Entonces la ciencia no es un conocimiento apartado y extraño sino una actividad que tú puedes practicar. Lo haces cuando te preguntas algo y te respondes experimentando observando y pensando en explicaciones con lógica y terminas con más preguntas.