Preguntas sobre el agua
El agua es esencial para la vida en la Tierra. Nos permite sobrevivir y mantener el equilibrio de todo el ecosistema. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre el agua? Aquí te presentamos 6 preguntas curiosas sobre este líquido vital.
1. ¿Por qué el agua no tiene sabor ni color ni olor?
El agua pura es levemente azul, pero en pequeñas cantidades no se nota. No tiene sabor ni olor porque nuestro cuerpo no tiene receptores de gusto y olfato para detectarlos. Así garantizamos nuestra seguridad, ya que sería inconveniente tener estos receptores y poder detectar sustancias peligrosas disueltas en el agua.
2. ¿Por qué no podemos beber agua salada?
Nuestro cuerpo necesita una cierta cantidad de sal para mantener su funcionamiento adecuado. Los alimentos que consumimos a diario contienen pequeñas cantidades de sal que se diluyen con los líquidos que bebemos. Sin embargo, el agua de mar contiene una cantidad excesiva de sal para nuestros riñones. Si bebiéramos agua salada, nuestro cuerpo buscaría agua en otras células para diluir la orina y eliminar el exceso de sodio, lo que nos llevaría a perder agua corporal y deshidratarnos.
3. ¿Es posible desalinizar el agua de mar?
Sí, es posible desalinizar el agua de mar para convertirla en agua potable. Existen diferentes métodos para desalinización, pero son costosos y requieren mucha energía y grandes instalaciones. A pesar de ello, se están desarrollando tecnologías para hacer este proceso más rentable. Actualmente, hay alrededor de 18,000 plantas desalinizadoras en el mundo que producen 95 millones de metros cúbicos de agua potable al día.
4. ¿Qué es el salitre?
El salitre es una mezcla de sales que se acumulan en las paredes y estructuras debido a la absorción de los ladrillos del suelo o por alguna fuga. Si se deja acumular, puede deteriorar las estructuras. En algunos lugares, como el Salar de Uyuni en Bolivia y El Pedernoso en Chile, existen depósitos geológicos de salitre de hasta tres metros y medio de grosor, los cuales fueron importantes para la economía de estos países en el siglo XIX.
5. ¿Por qué no podemos crear agua?
La creación de agua no es tan sencilla como parece. Cuando el hidrógeno y el oxígeno reaccionan, se libera mucha energía en forma de calor. Además, el hidrógeno gaseoso es poco abundante en la atmósfera y tiende a escapar fácilmente de la gravedad. Por lo tanto, crear agua es un proceso peligroso y poco práctico.
6. ¿Cómo sería la Tierra sin agua?
Sin agua, nuestro planeta sería inhabitable para cualquier forma de vida, a excepción de algunas bacterias extremófilas. Recientemente, se ha descubierto que la vida no necesariamente requiere agua para existir y se han explorado otros escenarios, como la vida basada en metales líquidos o en el plasma de las estrellas. En lugares como Titán, una luna de Saturno, aunque el agua está congelada, se cree que podría haber vida basada en metano y etano.